Hyundai Sonata 2011, primera prueba de manejo

Manejamos el Hyundai Sonata 2011 por las carreteras de California. Este sedán mediano llega para amenazar seriamente al Toyota Camry, Honda Accord, Nisssan Altima, Ford Fusion y Chevrolet Malibu (modelos 2010). Atención, este carro podría convertirse en uno de los más vendidos en Estados Unidos.

El Hyundai Sonata 2011 representa el lanzamiento más importante para la marca este año. Hablamos de un sedán mediano que no se parece en nada a su predecesor. Un carro que ofrece muy interesantes prestaciones a buen precio y que llega para enfrentar seriamente a algunos de los modelos más respetados de Estados Unidos (Camry, Honda o Accord, por ejemplo).

Hyundai presentó el Sonata con mucho optimismo y gran sentido del humor. Para ilustrar las cualidades del carro y destacar sus puntos fuertes sobre la competencia, la marca utilizó métodos poco convencionales pero muy efectivos.

Para mostrar las diferencias de volumen relativas a las proporciones del auto, unos cubos transparentes repletos de palomitas de maíz funcionaron perfecto. Con este recurso, inmediatamente se visualizaba con exactitud de cuánto espacio interior estamos hablando si decimos, por ejemplo, que el nuevo Sonata es 7.4 pies cúbicos mayor que el Fusion.

Después de las risas y las fotos, en Hyundai se pusieron "serios" para mostrar por qué el Sonata amenaza con convertirse en un súper ventas en Estados Unidos.

LÍNEAS QUE FLUYEN
Cambiar la percepción de los consumidores en Estados Unidos es una de las tareas más duras que enfrenta cualquier marca de carros que no goce de un lugar preponderante en la cerrada mira americana. Los cambios de la economía y una mayor educación están ayudando a facilitar este proceso, pero aún así, el reto es difícil. Hyundai está trabajando bien, el pasado año, la prestigiosa AdAge les entregó el premio al Mejor marketing y publicidad 2009; y en 2010, la marca continúa con la misma estrategia, con anuncios en el Super Bowl y prometiendo más visibilidad para la ceremonia de los Premios Oscar.

El cambio de imagen de Hyundai va más allá de sus estrategias publicitarias. El Sonata 2011 es un reflejo de la transformación de la firma. Bajo el concepto "Fluidic Sculpture", que la marca planea proyectar a todo su portafolio, el diseño del Sonata está pensado para transmitir la ilusión de movimiento constante.

Ángulos dinámicos y líneas que comienzan en el frente del carro para extenderse ininterrumpidamente hasta la parte trasera, conforman un conjunto que se las arregla para lucir más alargado y deportivo que lo que realmente muestran los números oficiales. Acentos cromados, luces felinas y una suave y precisa línea del techo, se completan con los rines de 16, 17 ó 18 pulgadas, según el acabado. El Sonata es absolutamente moderno y atractivo, definitivamente diferente de los sedanes medianos actuales que tenemos en el mercado.

Clasificado como un automóvil grande por la EPA, el Hyundai Sonata se ve estilizado y de cierta manera elegante. Según la gente de la marca, la meta en este nuevo modelo 2011 no fue hacer crecer las dimensiones del carro, sino optimizarlas al máximo para ofrecer mejores comodidades y espacio interior. Aparentemente, el objetivo está cumplido, por dentro el volumen total es 120.2 pies cúbicos, con 16.4 pies cúbicos de volumen de carga. Estas cifras no son sólo fríos números, tras horas de manejo y disfrute en el asiento de pasajeros, el Sonata nos siguió pareciendo espacioso y confortable, aún para personas de alta estatura.

PLANTA DE PODER
Todo es de estreno en el nuevo Sonata. El nuevo motor Theta II GDI de cuatro cilindros (sólo cuatro para todas las versiones, no hay V6) y 2.4 litros con sistema de inyección directa es hecho en casa, lo que para nosotros obviamente significa Estados Unidos. La transmisión también se fabricará en nuestro país.

El motor, acoplado a una caja de seis velocidades (manual o automática), entrega 198 HP en las versiones GLS y Limited; y 200 HP en la SE. Aunque es claro que no estamos ante un modelo deportivo, el carro se siente bien y se desliza suavemente aun en las empinadas y curvadas carreteras de San Diego. La transmisión, diseñada por la propia marca, es muy compacta y ligera; gracias a esto, la combinación de motor y transmisión logra su mayor virtud: la economía en el consumo de combustible.

Los datos estimados de consumo de combustible del Sonata dejan atrás a todos sus rivales y lo colocan a la cabeza de su segmento. El "ahorrador" Sonata 2011 tiene una economía de combustible de 23/35 mpg, si combinamos todas sus cifras.

4 cilindros manual: 24 mpg en ciudad y 35 mpg en carretera (28 mpg)
4 cilindros automático: 22 mpg en ciudad y 35 mpg en carretera (26 mpg)

Según nuestro contacto con el auto, a la competencia más le vale cuidarse. Durante la prueba de manejo del Sonata, Hyundai desarrolló un torneo para determinar quién era capaz de lograr el mejor rendimiento de millas por galón, y aunque lamentamos declarar que no fuimos los ganadores, nuestra unidad mostró un magnífico desempeño que ubicó nuestro consumo en unas altas treinta y tantas mpg. Todo eso contando con que de vez en cuando nos dejábamos llevar por la emoción de las lindas de carreteras de California y del pie derecho en el acelerador, con lo que arruinábamos nuestra promesa de millaje.

Para resumir nuestra experiencia podemos decir que quedamos complacidos con el desempeño del carro. Su conducción es ágil y las respuestas son rápidas, con precisión en la dirección y los giros y una suspensión que ofrece buen control. Aunque la mayor parte del tiempo manejamos la versión Limited, también tuvimos oportunidad de probar la SE, con un carácter ligeramente más deportivo que permite una conducción, si no agresiva, por lo menos más divertida. Contrario a todas nuestras suposiciones, nos gustó más la respuesta suave y cómoda de la primera, presente en la versión Limited.

HYUNDAI SONATA VS. PRINCIPALES RIVALES (mpg)

Hyundai Sonata 2011: 23/35

Toyota Camry 2010: 22/33

Honda Accord 2010: 22/31

Nissan Altima 2010: 23/31

Ford Fusion 2010: 23/34

Chevrolet Malibu 2010: 22/33

DESDE EL INTERIOR

Las impresiones del interior del carro también nos resultaron favorables. Sin llegar a ningún lujo, se puede afirmar que definitivamente, las marcas están entregando más valor por tu dinero. Los materiales se sienten agradables al tacto y hay que mencionar que, con el acabado de mayor calidad del Limited y los asientos forrados en vino, el Sonata cumple su papel aspiracional a la perfección.

Las cuestiones prácticas están bien resueltas, con controles intuitivos e inteligentemente ubicados. Buena visibilidad en general y espejos retrovisores con cómodas proporciones. El volante resulta ergonómico -también para manos femeninas- . Como mencionamos anteriormente, el interior es espacioso, lo mismo para el conductor y su acompañante que para los pasajeros en los asientos traseros.

En cuanto a equipamiento, el Sonata se lleva a la historia el mérito de ser el primer sedán mediano en ofrecer como estándar el sistema de manos libres Bluetooth. También como estándar, pero sólo para una probadita de tres meses, está disponible el radio satelital y navegación y tráfico en tiempo real. Todas las versiones cuentan con una pantalla de alta resolución en la que se navega mediante toques. Cuentan también con entradas auxiliares que facilitan la conectividad con el iPod o un USB.

MÁS POR MENOS
Justo cuando fuimos a manejar el Sonata, se estaban llevando a cabo las pruebas de seguridad por la IIHS. Los resultados fueron buenos, en todas las categorías, con lo que el nuevo bebé de Hyundai acumula nuevos puntos a su favor.

El Hyundai Sonata estará disponible en tres versiones: GLS, SE y Limited. El precio inicial para la GLS es de 19,195 dólares (más gastos de envío que suman 19,915 dólares), y otra vez el carro se coloca al frente de sus rivales 2010. Los modelos SE comienzan en 22,595 dólares, mientras que el más alto de la gama, el Limited, marca un precio inicial de 25,295 dólares. Agreguemos el paquete de garantías de Hyundai de 10 años - 100,000 millas y estaremos enfrentando una excelente opción de compra en su segmento.

Junto a nosotros, uno de los periodistas especializados en la industria comentó: "el auto es muy hermoso, no parece un Hyundai". ¿Cómo tomarlo? Sin duda, como un honesto cumplido para una firma que ha entendido el mercado y ha demostrado que tiene velocidad para adaptarse. Horas más tarde, mientras nos comíamos el mejor pastel de manzana del mundo en "The Julian Pie Company", otra vez escuchamos un nuevo comentario, esta vez de un policía local: "¿Hyundai? Sí claro, vimos el comercial en el Super Bowl..." La historia está cambiando.

Datos básicos del nuevo Hyundai Sonata 2011

Hyundai Sonata 2011, Test Drive

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