Pruebas de carros: Manejamos el crossover Kia Sorento 2011

Acudimos a West Point, Georgia, a maneja, por vez primera la segunda generación de la camioneta Kia Sorento. El modelo 2011 recibe algún que otro importante cambio: el más sustancial es la sustitución de un bastidor de largueros por un chasis monocasco. El  crossover de Kia se comporta ahora más como un carro sedán que como una SUV.

Kis Sorento: un crossover lleno de hitos

El Kia Sorento 2011 supone un nuevo hito en la historia de Kia en los Estados Unidos al convertirse en el primer modelo de la marca coreana ensamblado íntegramente en nuestro país, concretamente en West Point, donde Kia ha ubicado su flamante factoría KMMG. El nuevo Sorento destaca también por la recuperación de los motores de cuatro cilindros en la gama, abandonados entre 2007 y 2010 y ahora recuperados ante la lógica aplastante del mercado y de la escasez del petróleo.

A estos cambios de enjundia hay que añadir que el Kia Sorento 2011 se hace menos todo terreno que la generación anterior. Es más crossover que cuatro por cuatro como demuestra la utilización por parte de Kia de un bastidor monocasco en lugar del anterior chasis por largueros. Además de mejorar la rigidez estructural del modelo, el cambio implica una reducción en el peso de 475 libras, algo a lo que contribuye una caja de cambios automática de seis velocidades con un ratio de relaciones muy bajo.

Por ultimo, conviene resaltar que este Sorento 2011 es algo más versátil y mucho más dinámico que el modelo 2009, gracias, no exactamente a una ganancia general en dimensiones, sino a una configuración diferente del espacio interior y a una rebaja del centro de gravedad. Son las consecuencias del añadido de una nueva plataforma, compartida con el futuro Hyundai Santa Fe.

Como curiosidad, debemos resaltar que incorpora como opción un techo panorámico; se trata de la primera vez que un modelo de Kia cuenta con esta opción, más propia de segmentos premium a los que la marca coreana poco a poco se va aproximando.
Con todos esos cambios, podemos afirmar que el nuevo Kia Sorento sólo se parece al antiguo en el nombre. Es un auténtico crossover que, como ya hemos apuntado, se ha hecho mucho más más maduro, dinámico, confortable y económico, cuatro afirmaciones apriorísticas que trataremos de confirmar en la prueba de manejo que tuvimos oportunidad de realizar en las inmediaciones de West Point, a 80 millas de Atlanta, dirección suroeste.

Kia Sorento 2011 vs Kia Sorento 2009

Es revelador, cuando menos, el hecho de que el paso de la primera generación a la segunda haya ido acompañado de un salto en la denominación comercial del carro. Al igual que en muchos edificios de nuestra geografía no existe el número 13 y del 12 se pasa al 14, en el caso del Sorento nunca habrá modelo 2010.

Entre las principales diferencias entre uno y otro debemos destacar que la distancia entre ejes del Sorento 2011 se ha reducido respecto a la del modelo 2009. También está más pegado al suelo, quedando modificadas sus cotas todo terreno.

Por el contrario, ahora resulta 3.7 pulgadas más largo y 1 más ancho. Más allá de un mayor espacio para conductor y pasajero, este cambio en las dimensiones exteriores ha propiciado la colocación opcional de una tercera fila de asientos -algo que en la anterior generación no era posible-. A nuestro juicio el espacio interior es satisfactorio y, aunque la tercera fila, como cabe esperar en un modelo de 187.9 pulgadas, no es para tirar cohetes, al menos cumple con su misión de dar servicio en caso de necesidad. No como en otros rivales del segmento que anuncian una tercera fila, en realidad, inservible si mides más de 5 pies.

Dos motores para el Sorento 2011, más dinamismo

El nuevo Sorento está disponible en dos variantes mecánicas. La más destacada es un V6 de 3.5 litros que, con 273 caballos y 247 libras pie ha venido a sustituir a los dos anticuados motores de la generación anterior. Frente aquellos, de 242 y 262 caballos respectivamente, no sólo esgrime más potencia; también un consumo de combustible notablemente inferior: hasta un 30 por ciento, señalan orgullosamente en Kia. El Sorento V6 está únicamente disponible con caja automática de seis velocidades y tanto en tracción delantera como tracción integral.

La respuesta de este V6 es más que suficiente. Empuja con fuerza casi desde cualquier régimen y encuentra un complemento perfecto en la caja de cambios de seis velocidades, a nuestro juicio, el componente más destacado en la nueva generación del Sorento. Los cambios se insertan sin apenás transición y con una suavidad y precisión propia de modelos realmente Premium. Sorprendente, cuando menos, el desempelo de esta transmisión.

El segundo de los motores es un cuatro cilindros, representante de la nueva tendencia hacia el downsizing de los fabricantes de SUVs. El desempeño de este 172 caballos es generoso y, si bien, resulta más entrometido e incómodo que un V6 (a la mínima insinuación del pedal del acelerador cambia de marcha), no es excesivamente ruidoso, al menos en la versión automática (la que manejamos). La misma caja de cambios automática que monta el V6 se muestra aquí igual de bien escalonada y rápida en el cambio. Con unos saltos entre relaciones adecuados, el paso de una marcha larga a la inferior no es un brutal incremento de revoluciones como en otros cuatro cilindros.

Comportamiento en carretera del nuevo Sorento 2011

Ya lo hemos apuntado anteriormente: El nuevo Sorento es más dinámico que la anterior generación. Algunas de las razones ya han sido esbozadas. Primero, una mayor rigidez estructural y menos peso gracias al chasis monocasco. Después, retraso del centro de gravedad y rebaja de la distancia de los bajos al asfalto, fruto de la incorporación de la nueva plataforma. Y, finalmente, mayor potencia, al menos en el caso del nuevo V6.

Pero hay otro par de componentes que merecen ser mencionados: Mejor cociente aerodinámico y nuevo esquema de suspensiones.

Efectivamente, la creación del nuevo Sorento ha implicado un cambio tan profundo en la concepción que Kia tenía de su SUV de medio tamaño que hasta ha modificado la imagen externa. El cambio ha salido bien, porque a la mejora aerodinámica ha añadido una imagen más moderna y atractiva. El Sorento resulta bien proporcionado, armonioso en sus formas y eso se plasma en un Cx de 0,38, nada mal para un crossover de su estilo y mucho mejor si recordamos que el anterior era de 0,42.

El otro elemento de importancia ha sido la incorporación de una nueva suspensión independiente McPherson, delante, tuneada para el mercado americano y una configuración multibrazo, detrás, esquema este que denota una cierta apuesta por el dinamismo.

En carretera, todos esos cambios se traducen en la práctica de una única manera: se maneja más como un sedán. Obviamente, no queremos decir que sea el crossover más dinámico del mercado: ese es terreno de japoneses como el CR-V o el CX-7, pero sí que permite ciertas alegrías. La altura de la carrocería y el peso, en torno a las 3,500 libras, hacen que la carrocería incline en curvas de amplio recorrido, pero en ningún momento sentimos temor porque apenas hay balanceo. Las suspensiones sujetan bien y la dirección telescópica transmite en todo momento lo que ocurre bajo los neumáticos. Este Sorento 2011 va más pegado al asfalto; nada de esa sensación de ir flotando que nos dejaba la anterior generación con aquel tarado de amortiguación tan blando y esa mayor distancia de altura de la carrocería al suelo. La noche y el día.

Versiones del Kia Sorento 2011

A pesar de todos los cambios, de la mejora general del carro, de que probablemente alcance a un mayor número de clientes potenciales (Kia lo posciona entre los CUVs deportivos y entre los SUVs de medio tamaño, algo así como entre los Toyota RAV4, Honda CR-V o Ford Edge y los Toyota Highlander, Nissan Murano y Suzuki XL-7), el incremento del precio no será ostensible. Calcula pagar unos 500 dólares más en las diferentes versiones, a falta de confirmación por parte de Kia. Son ventajas de construir íntegramente el Sorento en la nueva planta de West Point, Georgia, a unas millas de distancia de la factoría de Hyundai, Alabama, con todo un arsenal de suministradores de componentes a tiro de piedra. Un ejemplo más de cómo el grupo Hyundai-Kia hace las cosas bien y, además, da empleo en época de recesión económica.

Como decimos, habrá cuatro versiones del Sorento. La básica con cambio manual, la LX con cambio automático, el EX (estos tres niveles montan el motor de 4 cilindros) y el EX V6. En todos, salvo en la base, existe la opción de añadir tracción integral.

Las diferencias de equipamiento entre uno y otros no son, como hemos visto en otros modelos de Kia, excesivas. La versión Base ya viene notablemente bien equipada y sorprende por la existencia de seis airbags, puerto USB, BLuetooth, control de estabilidad, reparto electrónico de la frenada, control de descenso de pendientes o control de arranque en pendiente, entre otros.

La versión EX V6,

Por último, una consideración final acerca de los dos motores. El 4 cilindros tiene un consumo estimado -no oficial todavía- de 21 mpg en ciudad y 28 en autopista (tracción delantera), mientras que en el 6 cilindros es de 20/28. Realmente, si la diferencia de precios final entre uno y otro no es muy ostensible, conviene tener en cuenta este detalle, sobre todo si buscas un crossover amplio, funcional, económico y con una garantía insuperable. Con este Sorento 2011, Kia espera superarse a sí misma. Prepárense para ver un campaña publicitaria sin precedentes. El carro estará a la venta en enero de 2010.

Kia Sorento 2011

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