Nacidos el 4 de julio: Ford Mustang GT vs Chevrolet Camaro SS vs Dodge Challenger R/T

Al igual que hace cuatro décadas, la fiebre por el muscle car regresa y con más intensidad que nunca. He aquí, una supercomparativa entre tres radicales versiones con motor V8 de los tres históricos autos: Mustang, Camaro y Challenger.

Era tan sólo cuestión de tiempo. Desde que llegó al mercado la renovación del Ford
Mustang hace unos cinco años, Chevrolet y Dodge se vieron obligados a revivir modelos que habían enterrado tiempo atrás y cuya rivalidad, aunque añeja, provocó que los grandes de Detroit se replantearan las cosas y decidieran subirse nuevamente al ring para pelear la que quizá sea, la última batalla del “músculo americano” en pleno siglo XXI.

Y es que con la moda “verde” tan bien posicionada en los últimos tiempos, pensar en un muscle car de la nueva era es algo tan excitante como políticamente incorrecto; es algo así como un placer culpable, un fetiche. Estamos convencidos que incluso los conductores de autos híbridos o ecológicos sentirán envidia si alguna de las bestias que ilustra estas páginas se les empareja en un semáforo. Los tres combatientes reencarnados tienen tantas semejanzas entre sí como en antaño. Son grandes y pesados, con motores de ocho cilindros de gran potencia que animan a las versiones más deseadas aunque, a diferencia del pasado, serán los V6 los que dominen el mercado. Tienen formas agresivas, un abundante equipamiento, espacio para cuatro pasajeros, la posibilidad de escoger entre caja manual o automática (excepto el Challenger) y, por sobre todas las cosas, una imponente presencia que los hace tan llamativos como cualquier europeo exótico.

Por otro lado, vale la pena comentar que aunque no existen versiones de los tres que compitan directamente en todo sentido (precio, potencia, equipamiento, etc.), elegimos la variante común entre todos y que caracteriza al clásico coche americano: el motor V8. Y aunque en papel la diferencia de potencia y desplazamiento pueda parecer abundante, factores como el peso y la afinación del bastidor hacen que las cosas cambien de forma sorpresiva… Con ustedes, Chevrolet Camaro SS, Dodge Challenger R/T y Ford Mustang GT.

Chevrolet Camaro SS 2010

El Chevrolet Camaro fue el último en llegar al mercado y, por lo tanto, el que tuvo más tiempo para alistarse para esta cita con el destino. Y es que aunque su diseño está claramente inspirado en la primera generación, no sólo parece un clásico reencarnado, como el Challenger, sino que luce una figura futurista y muy vanguardista, sin dejar de lado el heritage necesario para enfrentar a sus contrincantes. También fue el único de los tres que recibió un complejo y largo “tratamiento” en Nürburgring para poner en forma sus componentes mecánicos, léase suspensión, frenos, dirección, motor, transmisión y demás; algo que se nota claramente rodando en pista y que explica ampliamente los resultados en las hot laps (ver tabla al final de la prueba).

La hora de la verdad llega tan pronto encendemos el motor y comenzamos a rodar con nuestro Camaro SS. Se nota una excelente calidad de marcha que filtra bien las irregularidades del camino a pesar de que el ajuste de los amortiguadores apunta a la firmeza, lo que también se traduce en una menor inclinación de la carrocería que sus rivales. Existe además una buena retroalimentación de la dirección que, aunque no es tan rápida como quisiéramos, sí es muy precisa y nos deja saber de inmediato qué está pasando con el auto. Este carácter de deportivo está muy bien sustentado por el motor: un enorme V8 de 6.2 litros -derivado del Corvette- que con sus 400 HP se erige como el más poderoso de la supercomparativa. Lógicamente también es el más contundente para acelerar a pesar de que monta una caja automática, que le supone una “merma” de 26 HP frente al manual.

Con todo, el Camaro SS es un atleta nato, que se siente a gusto en la pista y nos deja explorar –y explotar- sus capacidades, que se encuentran perfectamente delimitadas por un excelente control de estabilidad que cuenta con cuatro niveles de funcionamiento: encendido, sin control de tracción, Competitive Mode y apagado, donde varía de más a menos la intervención de las asistencias y donde podremos desde buscar el mejor tiempo en determinado recorrido, hasta practicar el mas obsceno de los sobrevirajes (drifting). En resumen, un deportivo moderno que conjunta, como ningún otro, el sabor del american muscle con la precisión de un deportivo europeo.

NOS GUSTA
- el diseño exterior; enamora rápido.
- la puesta a punto del bastidor.
- la respuesta del tren motor.

NOS GUSTARÍA
- mejor visibilidad hacia atrás.
- más ruido del motor y los escapes.
- un volante más ergonómico.

Dodge Challenger R/T 2009

Si el Camaro es el más vanguardista, el Dodge Challenger es el más retro y uno de los que mejor conserva o transmite la esencia del modelo original. Es idéntico a su antecesor y, como buen muscle car que se precie de serlo, mide casi cinco metros de largo y pesa cerca de dos toneladas. Es sin duda el más imponente de los tres, el que inspira mayor respeto y por qué no, hasta temor. Aunque por otro lado, esas dimensiones externas se traducen en el habitáculo más amplio, con un asiento trasero en el que sí caben adultos. No obstante, también el interior es de sus puntos débiles, ya que no seduce como el exterior. El tablero es muy simple, el volante muy grande, la palanca de velocidades es la misma que en el 300C y en general parece que estamos a bordo de cualquier sedán; le falta impacto.

Una vez en movimiento le perdonamos todo gracias a su interminable motor y a lo cómoda que resulta la marcha en condiciones normales de manejo. Se comporta exactamente igual que un Charger y podemos viajar igual de placenteramente a 50 mph que a 120. Ahora bien, ese buen aislamiento e insonorización puede ser igualmente positivo que negativo, ya que quien desee escuchar el motor en la cabina todo el tiempo, quedará decepcionado. Dicho motor es el vanagloriado V8 de 5.7 litros con cámaras de combustión HEMIsféricas que para el modelo 2009 ha sido revisado para mejorar en consumo y potencia, que aumenta hasta 372 HP, dejándolo como el segundo más potente de la comparativa. Pero como también es el más pesado, es el que necesita más tiempo para hacer el 0 a 62 mph.

Tampoco le ayuda la caja, ya que es la menos briosa y aunque tiene Autostick, está muy protegida y parece tener exactamente la misma programación que su hermano sedán, cuando en el Challenger tendría que ser claramente más agresiva. En fin, esa comodidad del bastidor también se traduce en una clara inclinación de la carrocería en una curva lenta, y en cabeceos en autopista a más de 100 mph. Cuestión de gustos, pero creemos que por el precio del quemacocos, asientos de piel con calefacción, MyGig con touch screen y rines cromados de 20”, el Challenger R/T debería de montar amortiguadores Bilstein y frenos Brembo (como los del SRT8).

NOS GUSTA
- la imagen intimidante.
- la entrega de potencia del V8.
- el espacio en la fila trasera.

NOS GUSTARÍA
- versiones menos equipadas pero caja manual.
- componentes de Bilstein y Brembo.
- asientos con mayor soporte lateral.

Ford Mustang GT 2010

Habrá seguidores y detractores, pero lo que sí es un hecho es que el Mustang es el coche retro americano por excelencia y el que cualquiera, neófito o fanático, tendrá en mente cuando se le pregunte por este tipo de referencia. Su éxito fue contundente cuando llegó al mercado en abril de 1964, y repitió en 2004 cuando se renovó por completo. Y es que aunque nunca dejó de producirse, fue apenas hace cinco años cuando revivió con toda la fuerza y esencia del modelo original.

Llegó el modelo 2010 y con él, una serie de cambios que parecen imperceptibles a primera vista pero vastos cuando los detallamos. Basta con decir que la única parte de la carrocería que comparte con el modelo anterior es la lámina del techo; todo lo demás es diferente. Los interiores también son nuevos y es donde el cambio resulta más dramático, gracias a ensambles y materiales de mayor calidad. Los plásticos son agradables a la vista y al tacto, rematados con insertos de aluminio que enriquecen el interior. También es más abundante el equipamiento, ya que se agrega climatizador automático y control de estabilidad; éste desde la versión básica.

Bajo el cofre vive el V8 menos grande de los tres, con 4.6 litros de desplazamiento y una potencia de 315 HP, frente a los 300 del modelo anterior. Y aunque parecen pocos, hacen maravillas gracias a que el pony de Ford es el menos pesado de los tres: tiene 200 kg menos que el Camaro y 300 menos que el Challenger, lo que compensa la diferencia de potencia. Además, el motor emite un sonido rico en graves que está presente en la cabina en todo momento, como debe ser en un auto de estas características. Y aunque el desempeño dinámico califica de competente, no podemos ignorar el hecho de que es el único con eje rígido en la parte posterior, que provoca algo más de nervio aun con transferencias de peso poco violentas o en trazados con curvas lentas. Los frenos cumplen aunque se fatigan relativamente rápido.

Por otra parte, la caja automática es la más rápida de las tres, a pesar de que tiene sólo cinco velocidades y no se puede operar en forma manual. Por cierto, es el menos costoso de los tres y por mucho: la versión base cuesta 27,995 dólares (la Premium 30,995), es decir,  2,950 dólares menos que el Challenger R/T y 3,000 que el Camaro que sí, es mejor dinámicamente, pero cuya diferencia de precio será casi imposible ignorar.

NOS GUSTA
- lo rápido y cómodo que es a la vez.
- la mejora en la calidad general.
- la excelente relación valor/precio.

NOS GUSTARÍA
- unos frenos más contundentes.
- un esquema de suspensiones moderno.
- una caja automática con modo manual.

El veredicto

No tenemos un vencedor claro. ¿El motivo?, lo mencionamos al principio, las gamas de Camaro, Challenger y Mustang no tienen versiones equivalentes y es muy difícil comparar sus virtudes y defectos en igualdad de condiciones. Después de analizarlos concienzudamente, todo el equipo de probadores tiene una cosa clara: el Challenger está un pasito por detrás de sus rivales (como demuestra la apretada puntuación). El Dodge es un auto con muchas virtudes: es el más cómodo, está muy bien hecho y presume un equipamiento muy completo. Pero no ofrece el desempeño y el comportamiento del Camaro; ni la relación valor/precio del Mustang.

Ahora, elegir un vencedor entre las creaciones de Chevrolet y Ford es realmente complicado. Declarar como ganador al Camaro nos parece algo injusto. Sí, es cierto, el Chevy tiene el mejor comportamiento de los autos probados. Se nota su afinación en Nürburgring y sus excelentes componentes en el chasís. También es el que mejor acelera y frena. Y nos encantan sus formas, equipamiento y sensación de calidad. Pero el Camaro tiene un gran problema: cuesta más que los demás.

Del mismo modo, declarar ganador al Mustang nos parece igualmente injusto. Ofrece mucho por su precio, pero el Camaro SS lo superó en la mayoría de nuestras pruebas y puntuaciones. Analizándolas, el Ford demuestra ser un auto muy equilibrado en todos los rubros. Y compensa su déficit de potencia con su inferior peso, lo que le permite mostrar unas excelentes cifras de desempeño. Pero no se maneja tan bien como el Camaro, ni tiene un chasís tan bien desarrollado.

Si los tres costaran lo mismo, la mayoría de nosotros se quedaría con el Camaro, el Mustang y el Challenger; en ese orden. Pero la realidad es otra, y Ford ha puesto en el mercado un excelente auto, por un precio muy inferior al de sus rivales. Si hubieran querido posicionarlo más arriba y venderlo más caro, seguro que montaría suspensión trasera independiente, un motor más potente y más equipamiento. Se repite la historia, porque desde sus inicios Chevrolet siempre prefirió colocar a su Camaro un escalón por encima de su acérrimo rival, aunque hubiera que pagar más dinero.

En definitiva, estamos ante autos pasionales que arrastran a legiones de seguidores a su paso. Los fans del Mustang dirán que su auto vale cada peso que cuesta y que es la verdadera leyenda. Los del Camaro, que su modelo supera a sus rivales en desempeño y comportamiento; y que por eso ven justo pagar más por él. Y los del Challenger, que su auto es el más puro, lujoso y confortable.

Mustang GT vs Camaro SS vs Challenger R/T

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