Kia Soul Exclaim 2010: prueba a fondo

La apuesta de Kia con el Soul de llegar al mercado joven, o a los jóvenes de corazón, como dice la marca, tiene sentido. El nuevo “auto-caja” viene con fuerza como demuestra sus datos de ventas en el mes de mayo. En su primer mes de vida vendió 3,865 unidades, 1,600 más que el  Scion xB y 2,100 más que el Nissan Cube, sus dos grandes rivales. ¿Por qué? Porque es algo más que un auto carismático y cautivador, especialmente, esta versión probada con motor de 2 litros

La ofensiva coreana no tiene límites. Recientemente nos hacíamos eco de cómo el grupo que forman Kia y Hyundai se había hecho con el sexto puesto entre los fabricantes que más venden en USA, desbancando a Nissan de tal posición. Un hito histórico si tenemos en cuenta la concepción que de ambas marcas se tenía en este país no mucho tiempo atrás.

Para lograr este éxito, no basta con acciones promocionales, publicidad sin fin, incentivos a la compra o la mejor garantía de todos los Estados Unidos. Hace falta también una gama solvente y atractiva, en la que la relación calidad precio sea tan poderosa para anular cualquier antiguo estereotipo asociado con una marca coreana. Si en 2008, en Myautomovil nos sentimos realmente sorprendidos con el Hyundai Genesis sedán, en 2009 es el Kia Soul quien nos ha robado un trozo de corazón. ¿Por qué?

Kia Soul = Kia Fun
Integrado a la nueva moda de los autos con forma de caja –la llamada tendencia box de la cual forman parte el Nissan Cube o el Scion Xb–, el Kia Soul mide unas 161.4 pulgadas de largo y tiene una distancia entre ejes de 100.4 pulgadas. No, sus dimensiones no son las mayores. El Scion xB es notablemente más largo, y el Cube, más alto; pero el Soul tiene un as escondido en forma de anchura (70.3 pulgadas). En la práctica, se traduce en una gran habitabilidad, sobre todo, para las plazas traseras. Un vistazo a su interior nos permite afirmar que es un auto amplio.

Las formas cuadradas y angulosas, curiosamente, minimizan la sensación claustrofóbica que siempre desprende una carrocería con forma de caja y de superficie vidriada muy reducida.

La posición de manejo está bien pensada con todos los controles al alcance de la mano y con unos botones de manejo realmente grandes para que sea complicado tocar el mando equivocado. La visibilidad es sensacional, máxime si recordamos el reducido tamaño de los cristales laterales y traseros.

El espacio de carga no es tan vasto como cabría esperar, aunque sus 19.3 pies cúbicos de cajuela, con la bandeja colocada, resultan suficientes para viajes cortos. Además, los asientos se pueden abatir sin ninguna dificultad, dejando un volumen de carga final de 53.4 pies cúbicos, en todo caso, inferior a la de sus dos rivales Nissan Cube o el Scion xB. No creemos, sin embargo, que haya más espacio interior en estos dos vehículos. No, al contrario, la fila trasera del Soul es la más holgada, como se puede apreciar en la tabla comparativa. Sencillamente, creemos que Kia no se ha centrado en ofrecer una solución muy esmerada a la reclinación de los asientos, primando la rapidez y la simplicidad del funcionamiento. Basta con tocar un tope y mover el ligero respaldo para que estos caigan hacia delante como un castillo de naipes.

Por dentro, la combinación de colores gris y beige en la unidad probada (un Kia Soul Exclaim) es realmente acertada. Y si bien estamos hablando de interiores económicos, los plásticos muestran un acabado muy decente e incluso divertido, gracias a que integran diferentes texturas. Lo mismo ocurre con el tapizado de los asientos, las cabeceras llevan el estampado de pata de gallo en blanco y negro, un detalle simple pero que aporta modernidad al diseño.

Mucho equipamiento
Uno de los puntos en los que Kia ha trabajado con fuerza es en el equipamiento de serie de sus modelos, para agregar extras por los que otras marcas no dudarían en cobrar. La versión base del Soul cuenta con radio satelital, entradas para USB y otros puertos, aire acondicionado y controles de puertas y ventanas eléctricos, entre otros, dotación que se va aumentando progresivamente a medida que escalamos de nivel. Primero, tenemos el Plus (+) , despues, el Exclaim (¡) y, finalmente, el nivel Sport. La unidad de pruebas que nos fue suministrada se correspondía con el nivel intermedio. Ni un extra, ni un elemento opcional; el equipamiento del Exclaim ya es de por sí suficiente para hacer al Soul bastante más exclusivo que el completo modelo básico.

Destacamos la incorporación de control de crucero, quemacocos, limpiaparabrisas de accionamiento ajustable, cristales tintados y otras amenidades que pocas veces vemos en un auto de 17,900 dólares más gastos de envío, que es lo que cuesta este Kia Soul Exclaim con cambio automático de cuatro velocidades.

Por último destacar, uno de los elementos estrella de Kia que es su sistema de sonido con unas luces rojas en los speakers que se pueden programar en diferentes modos para crear tu propio ambiente de discoteca a bordo. Si bien es cierto que esto no influye en el desempeño del auto, no podemos decir lo mismo del ánimo del piloto y sus acompañantes.

El Soul frente a sus rivales

Dimensiones

Motores

Motor y comportamiento
El Kia Soul cuenta con dos motorizaciones, una de 1.6 litros, para la versión base y de la que ya te hablamos en la primera toma de contacto que realizamos al auto y otra de dos litros, que montan las versiones superiores Plus, Exclaim y Sport. Si lo comparamos con el Nissan Cube o el Scion xB, veremos que el Soul es el único en ofrecer dos versiones mecánicas.

Considerando que su papel es simplemente el de actuar de auto de diario, juvenil y divertido, el dos litros de 142 HP y 137 lb pie es un propulsor más que suficiente para cumplir con su cometido. No llega a la deportividad del Scion xB y sus 158 HP, pero se puede mover con soltura apoyado también en una distancia entre ejes realmente ancha. Aun así, para quien quiera algo más de emociones Kia pone a la venta la variante Sport que, con neumáticos Hankook de 225/45 R18, ofrece mayor agarre en curva y una respuesta más inmediata en cambios de apoyo.

Aun así, este Kia Soul Exclaim se ha comportado notablemente. El chasis es estable y nada traicionero, y las supensiones McPherson delante y por barra de torsión, detrás, realizan su trabajo de manera eficaz y cómoda. Obviamente, no es un auto para ir haciendo de piloto frustrado por la carretera, pero sí que sus volúmenes, dimensiones y reducido peso permiten alguna que otra alegría al volante. En terrenos virados, es sorprendente la facilidad con la que enlaza curva tras curva sin mayor contratiempo que un ligero subviraje, por otra parte, obvio en un modelo con tracción delantera. Nada que no se solucione levantando un poco el pie del acelerador.

Lo más destacable, sin embargo, de todo el conjunto motor bastidor es la entrega de torque a bajos regímenes. Su salida desde parado es rápida y constante, convirtiéndolo en un motor de entrega suave y elástica. Además, sus consumos son relativamente bajos 24 mpg en ciudad y unos aceptables 30 en carretera, mejor que un Scion xB y en la línea de un Nissan Cube, que dispone de 20 HP menos.

Kia Soul Exclaim 2010

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